サル山の群れ入れを目指して奮闘するニホンザルのパンチくんで注目を集める、千葉県の市川市動植物園。あいにくの雨が続き、サル山の観覧制限期間も再延長となってしまい、「パンチくんに会いたいのに、なかなか会えない」とうずうずしているファンも多いのではないでしょうか。そんな「雨×工事」のダブルパンチにがっくりしている人にオススメなのが、北総鉄道のラッピング電車です。本数は少ないものの、さまざまな表情のパンチくんに、電車に乗るだけで会いに行くことができます。
いまこそ会いに行ける、走る「パンチくんギャラリー」へ
このラッピング電車は、北総鉄道の沿線自治体をPRする「北総線沿線活性化トレイン」。7月16日から運行が始まり、今回で5回目を迎える取り組みです。
市川市がPRを担当する車両では、ニホンザルのパンチくんが広告塔を務めており、車内外がパンチくんの写真でいっぱいの「走るギャラリー」になっています。
北総線だけでなく、京成線や都営浅草線、京急線にも乗り入れるため、千葉県内はもちろん、東京や神奈川にお住まいの方も、ふと乗り込んだ電車がパンチくんまみれだった、なんて嬉しいサプライズに出会えるかもしれません。
小さなころのパンチくんから、オランママとの1枚まで
車内の中吊り広告スペースには、パンチくんのさまざまな写真がずらり。人工哺育で育てられていた小さなころの姿や、サル山デビューして間もないころの写真、いつも一緒だったオランウータンのぬいぐるみ「オランママ」と過ごす1枚まで、パンチくんの成長の軌跡をたどることができます。
サル山でなかなか会えない今だからこそ、こうして写真でじっくりパンチくんの表情を見比べられるのも、この電車ならではの楽しみ方かもしれません。
乗車のコツと、お出かけの際のマナーも忘れずに
運行は不定期で本数も限られているため、乗車を狙う際は北総鉄道の公式サイトで最新のスケジュールを確認するのがオススメです。運行期間は2027年2月末までの予定なので、まだまだチャンスはありそうです。
また、パンチくん電車を一目見ようと駅に足を運ぶ際は、安全第一でお願いします。列車との接触やホームからの転落を防ぐため、車両やホームの端からは十分に距離を取り、周りのお客さんの迷惑にならないようマナーを守って楽しみましょう。
■北総鉄道公式サイト：「北総線沿線活性化トレイン」の運行予定(9/28～10/11)
ライターコメント
サル山の工事期間は延長が決まってしまいましたが、こんなときこそ、ちょっと発想を変えて「電車でパンチくんに会いに行く」というのも楽しい選択肢だと思います。雨の日のお出かけにも、電車の中なら濡れる心配もありません。本数は少なめですが、だからこそ出会えたときの嬉しさもひとしお。マナーを守りつつ、ぜひパンチくん電車を探しに出かけてみてください。
＜ライタープロフィル＞ゆんち
2004年に産経新聞社へ入社。静岡、仙台での事件取材を経て、東京社会部では厚生労働省を担当、派遣労働問題などの社会課題を深く掘り下げる。また、特異なキャリアとして法廷画家を兼務し、数多くの法廷画を手掛けてきた。その後、産経新聞社が発行していたタブロイド紙「SANKEI EX」にてブランド、旅、食をテーマとした執筆活動を展開。南アフリカやオーストラリアなど世界各国を取材で巡るほか、臨時特派員として南太平洋のキリバス共和国への駐在経験も持つ。J-WAVE「TOKYO MORNING RADIO」にて、週1回おすすめニュースを3年間にわたり担当。
現在は2児の母となり、これまでの取材経験に加え、教育、健康、ライフハックへと関心の幅を広げている。「趣味を仕事に！」をモットーとする自称「脱力系ライター」。釣り、温泉、グルメ、そして海を眺めてぼーっと過ごす時間を愛する旅人でもある。長年、酒と旅と釣りを友としてきたが、現在は期間限定で禁酒中。新商品から旅、ファッション、グルメまで、自身のアンテナに触れたトピックを独自の視点で発信している。
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追加写真（2枚）
