千葉市動物公園で現在、大きな注目を集めているニシゴリラの「モンタ」と「モモカ」の同居の行方。公式Xで公開される温かな2頭の動画に、日々癒やされているファンも多いのではないでしょうか。しかし、園が発信する動画や来園者の目撃談だけでは分からない「2頭の本当の距離感」があるようです。ゴリラ担当の飼育員に、動画の裏側で起きているリアルな日常を聞きました。
公式Xの動画はほんの一部 2頭の「距離感」
公式Xの動画などを見ていると、2頭の間にまだ少し、絶妙な距離感があるように見えることもあります。しかし担当飼育員によると、実際の現場は少し違うようです。
飼育員：「距離があるように見えるかもしれませんが、実は1日のうちに何度も接触して、何度も離れてというのを繰り返しています。1回や2回ではないので、その辺りは公式Xから受ける印象とは少し違うかもしれません」
なんと！2頭はあの動画以上にさまざまな動きをしていたのですね。
飼育員：「ただ、我々としても1日中そこに張り付いているわけにはいかないので、いいタイミングで動画を撮るのがなかなか難しいんです。現場や監視カメラでは2頭が急接近している事実をしっかり確認しているのですが、なかなかタイムリーに動画に撮れないため、お伝え出来ないという事情があります」
あの動画の裏側では、私たちが思っている以上にモンタとモモカが接近している瞬間があるようです。
話題の「タケノコ独り占め」！育ちの違いが生んだ温度差
先日、公式Xでモモカが旬のタケノコを贅沢に独り占めして食べている動画が投稿され、話題になりました。モンタが怒ることもなく静かにそれを見つめていた姿が印象的でしたが、この行動の背景には、2頭の「育ちの違い」が大きく関係しているといいます。
飼育員：「モモカの方は、上野動物園の大きな集団の中で育ちました。そのため『早くエサを取らないと食いっぱぐれてしまう！』という意識がかなりあるらしく、急いで自分の分を確保して食べようとするところがあります。対するモンタは、千葉で長い間1頭で暮らしており、そんなに急がなくても今までちゃんとご飯を食べられていました」
群れの中で揉まれて育ったモモカと、1頭の時間が長かったモンタ。そんなところにも、特徴が表れているのですね。
飼育員：「だからモンタはエサに対してもあまり急がないというか、モモカに取られても怒らずにいる、という大人の態度が取れるんです」
「早く食べなきゃ！」と焦る上野育ちのモモカと、「どうぞどうぞ」とのんびり構えるマイペースなモンタ。なんとも愛らしい温度差です。
映像には残せなくても、確実にはぐくまれる「2頭の絆」
カメラが回っていないところでも、お互いに良い刺激を与え合っているという2頭。映像としてはなかなか残せなくても、現場の飼育員には、2頭の心の距離が確実に縮まっているのが見えているそうです。
飼育員：「常にモンタもモモカもお互いのことを気にしているのは確かなので、その辺りは（お互いにとって）かなり良い刺激にはなっていると思います」
ライターコメント
公式Xの動画を見て「まだちょっと緊張感があるのかな？」なんて思っていましたが、順調に距離が縮まっているようで安心しました。そしてタケノコ独り占めの理由が「集団育ちゆえの、食いっぱぐれたくない精神」だったとは。それぞれの生きてきた歴史が、今の2頭の関係性に繋がっていたのです。これからは動画を見る目がまた少し変わりそうです。
＜ライタープロフィル＞ゆんち
2004年に産経新聞社へ入社。静岡、仙台での事件取材を経て、東京社会部では厚生労働省を担当、派遣労働問題などの社会課題を深く掘り下げる。また、特異なキャリアとして法廷画家を兼務し、数多くの法廷画を手掛けてきた。その後、産経新聞社が発行していたタブロイド紙「SANKEI EX」にてブランド、旅、食をテーマとした執筆活動を展開。南アフリカやオーストラリアなど世界各国を取材で巡るほか、臨時特派員として南太平洋のキリバス共和国への駐在経験も持つ。J-WAVE「TOKYO MORNING RADIO」にて、週1回おすすめニュースを3年間にわたり担当。
現在は2児の母となり、これまでの取材経験に加え、教育、健康、ライフハックへと関心の幅を広げている。「趣味を仕事に！」をモットーとする自称「脱力系ライター」。釣り、温泉、グルメ、そして海を眺めてぼーっと過ごす時間を愛する旅人でもある。長年、酒と旅と釣りを友としてきたが、現在は期間限定で禁酒中。新商品から旅、ファッション、グルメまで、自身のアンテナに触れたトピックを独自の視点で発信している。
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