パンチくんの市川市動植物園公認「グッズ」はまだ3つ　その理由は「地元」へのこだわりだった

「パンチくんや市川市動植物園を応援したい」との声に応える形で3月にスタートした、同園の寄付制度「がんばれパンチ サポーターズガイド」。ガイド中の「パンチ商品一覧」というコーナーには、「随時更新」の文言とともに、まだ埋まっていない空欄が…。気になるその意味と、なぜここまで数が絞られているのかについて、安永崇課長に直撃しました。

公式は「LINEスタンプ」「応援乗車券」「フレーム切手」の3つだけ

「がんばれパンチ サポーターズガイド」公式サイトのPDFをたどっていくと、これまでに発表されたパンチくんの公式グッズが一覧になっています。

そこを見ると、①LINEスタンプ、②北総鉄道とのコラボによる記念乗車券、そして9月19日に市川市動植物園での先行販売が決まった③「がんばれパンチ オリジナルフレーム切手」。公式に展開されたグッズは、この3つのみです。

キャラクターグッズ化には慎重、コラボには協力

パンチくんのぬいぐるみがほしい、シールがほしい、といったファンの声も少なくありませんが、市川市動植物園ではこれまで、パンチくんのキャラクターグッズ化を見送ってきました。

以前も安永課長にこの点を尋ねたことがありましたが、多くのサルがいるサル山の1頭であるパンチくんだけを特別扱いしないこと、そしてパンチくんが現在も群れ入れを目指して奮闘している最中であることが、理由として挙げられました。

安永課長：「パンチの群れ入れは決して予断を許しません。限られたスタッフ数の中で今はそちらに注力すべき時ですから、グッズ制作を全否定するつもりはありませんが、優先順位はどうしても低いのです」

一方で、応援乗車券や切手のように、地元企業とのコラボ商品には協力してきています。単純に商品化そのものに慎重だというより、パートナーとの組み方そのものに、独自の基準があるようです。

「地元」を大事にしたい、という一貫した方針

その線引きの背景にあるのが、地元とのつながりを大切にするという園の方針です。

安永課長：「市川市はこれまで、多くの企業や団体と協定を締結してきました。こうした市や動植物園とともに歩んできたパートナーは大切にしたいという思いがあります。北総鉄道さんの乗車券、郵便局さんのフレーム切手はいずれも、そのような流れから生まれたものです。パンチを単なる売り物として扱うのではなく、パンチの応援を通じて、動植物園や地域の活性化に繋がるような公共性・公益性の高い取り組みについては、忙しい中でも少しずつ形にしていきたいと思っています」

グッズの少なさは、商機を逃しているということではなく、「誰と組むか」を慎重に判断してきた結果だということがうかがえます。

実際、ハンドタオルやポスターカレンダーといった自主制作グッズについても、「タイミングを見て展開できれば」と話しており、パンチくんの人気に任せて次々と商品を出す、という考え方ではないようです。

空欄が意味する「続きがある」サイン

そして、サポーターズガイドの「パンチ商品一覧」に設けられた、あの空欄。今後の展開について尋ねると、安永課長からはこんな答えが返ってきました。

安永課長：「ああ、あの空欄ですか？今後新たに追加される可能性はありますね。考えていますよ」

具体的な相手や時期は明かされませんでしたが、これまでの方針を踏まえると、空欄はこの先も、市川に縁のあるパートナーとの取り組みによって埋まっていくのかもしれません。

■市川市動植物園：公式サイト

市川市動植物園・関連記事

「とても静かですね」　パンチくんに会えない初の週末、静かなゲート前に世界中から声

市川市動植物園のパンチくん　切手も、ぬいぐるみの贈呈式も…市長が動くほどの存在に

市川市動植物園のパンチくんのサル山観覧エリアを変更か　サル山の植樹に関する事情も