名店の味を継承した新宿御苑前の胡麻香る本格担々麺

ビッグターミナルである新宿駅からほんの少し歩を進め、新宿御苑の緑が近くに感じられるエリアへ。高層ビルの喧騒からふっと解き放たれるこの界隈は、大人が気取らずに美味しいものを楽しめる良店が点在する、食べ歩き好きにとっても魅力的な街です。今回の目的地は、新宿御苑前駅から歩いて5分ほどの場所に佇む『okudo 東京（オクド トウキョウ）』。

昼は本格的な麺と丼を求めて近隣のビジネスパーソンで賑わい、夜になると気の利いた中華小皿とお酒をゆったり楽しむ居酒屋へと表情を変えるこのお店。かつて多くのファンに惜しまれつつ幕を閉じた名店『tongking』の味をしっかり受け継いでいると聞き、心躍らせながら訪れました。

落ち着いた心地よい空気感

通り沿いに見えてくるお店の扉を開けると、そこにはカウンターとテーブル席を合わせて20席ほどのコンパクトな空間が広がっています。平日にもかかわらず、店内はすでに美味しい料理とお酒を楽しむお客さんの熱気で満席。

少し照明を落とした店内は、大人が自然体で過ごせるシックで落ち着いた雰囲気。テーブルウェアや器のセレクトにもどこかモダンなセンスが光り、いわゆる昔ながらの町中華とも、敷居の高い高級中華とも違う「今、私たちがちょうど求めていたネオ中華」の心地よさがあります。

お酒が進む魅惑のラインナップ

メニュー表を広げると、お馴染みの中華料理からエスニックの要素を取り入れた斬新な一皿まで、お酒好きの心をくすぐる品々がずらり。この日はアラカルトで気になるお料理をいくつかお願いしました。

前菜としてまずテーブルに届いた蒸し鶏と春雨のベトナムサラダ。大皿に盛られたしっとり柔らかい大山鶏の蒸し鶏と、つるりとした春雨。ナンプラーベースの爽やかなドレッシングが全体をまとめ、トッピングされたクラッシュナッツのカリッとした香ばしさがアクセントになっています。

続いて届いたのは、エスニック豆腐。なめらかな絹ごし豆腐の上には、フレッシュなパクチーがこれでもかというほど山盛りに。ピリッとした辛みと香味野菜の清涼感が重なり合い、泡や白ワインとの相性が抜群です。

ランチでも名物となっている純レバーは、ディナーでも絶対に見逃せない逸品。強火で一気に火入れされたレバーは表面がぷりっと張りがあり、中はしっとり濃厚。甘辛くコクのあるタレとシャキシャキのネギが絡み、一口食べるごとにお酒を誘います。

コロンとした愛らしいフォルムで登場した酢豚。衣をまとったお肉は驚くほどふんわりと柔らかく、箸がすっと通るほど。ツンとした刺激を抑えた黒酢あんは、まろやかな甘みと奥深い酸味が絶妙なバランスで、丁寧に下ごしらえされた豚肉の旨味を綺麗に引き立てています。

伝統を宿す名物担々麺へ

そして、いよいよ後半のメインディッシュへ。

運ばれてきた瞬間に花椒と自家製辣油の華やかな香りが立ち上る麻婆豆腐。しっかりとしたコクの中に複雑なスパイスの刺激が重なり、豆腐の滑らかな舌触りと粗挽き肉の旨味が口いっぱいに広がります。

これだけでも完成された美味しさなのですが、okudo流の醍醐味は「途中まで食べたところで麺を投入する」という斬新なスタイル。スパイスの効いた麻婆餡が中太麺にしっかりと絡みつき、麻婆麺へと見事な変化を遂げます。ひと皿で二度美味しい、心憎い仕掛けです。

食事の締めくくりには、不動の看板メニューである本格担々麺を。かつてtongkingで多くの人を魅了した伝統のレシピを再現した一杯です。器の中央には、旨味が凝縮された粗挽きの肉味噌がたっぷり。スープを一口含むと、芝麻醤のまろやかな胡麻のコクと香りが広がり、すぐ後ろから辣油の鮮烈な辛みと山椒の爽快なしびれが追いかけてきます。

パンチが効いていながらも後味は重くなく、スープと麺の一体感が実に見事。お酒をたっぷり楽しんだ後でもするすると喉を通っていく、まさに締めにふさわしい一杯でした。

進化を恐れない遊び心

名店仕込みの本格的な技法に軸足を置きながらも、ベトナム風のサラダやパクチーを効かせた小皿料理、そして麻婆豆腐に麺を合わせる自由な発想。新宿御苑という落ち着いた街の空気感と相まって、気のおけない仲間とワイワイ飲む夜にも、ふらりと日常使いする夜にも心地よく寄り添ってくれます。

お酒と会話を心ゆくまで楽しみ、最後は心に染み入る一杯の麺で締める。そんな気分の夜に、ぜひ足を運んでみてほしい素敵な一軒です。

年間600軒飲み歩くハツ「一度は訪れたい名店」（#158）

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