市川市動植物園「中の人」こと安永崇課長がYouTube生配信で語りたかった「地元への思い」

SNSで大きな話題となり世界中にも広がりをみせた、千葉県の市川市動植物園のサル山にいるニホンザルのパンチくん。公式Xの「中の人」こと同園の安永崇課長が先日、地元のYouTubeチャンネルのライブ配信に生出演し、アーカイブ動画は記録的な再生数を更新しています。なぜ生配信の出演を決意したのか、そして実際に出演した感想を、あらためて安永課長に聞きました。

「やり直しがきかない」生配信のプレッシャー

平日昼間の配信にも関わらず、同時接続数は約3,000人を記録。現在もアーカイブで見ることができますが、再生数は13万回を突破して、さらに増え続けています。この数字に、安永課長自身も驚きを隠せなかったと言います。

安永課長：「メディアのインタビューなら後から修正もできますし、普段のSNSでの発信も現場の意見を聞きながら言葉を選んで発信しています。でも、生配信は取り返しがつきません。後から自分の動画を見返すと表情がガチガチに固まっていましたね。慎重に言葉を選んでお話ししていました」

配信中、コメント欄には鋭い質問やツッコミも飛び交いましたが、とにかくメッセージの量が多くて読み上げられなかったそうです。

安永課長：「とてもありがたいと同時に、ますます緊張してしまいました。あんなにたくさんのメッセージが寄せられることは珍しいそうですね」

パンチを知らない人に届けたい

世界中のファンから愛されているパンチくんですが、実は地元・市川市に住んでいても「パンチって何？どこにいるの？」という人も、まだまだ多いのだそうです。

安永課長：「今のSNSは、アルゴリズムやAIがその人の興味に合わせて情報を『個別最適化』して表示します。一度パンチを検索すればタイムラインはパンチだらけになりますが、そうでない人のところにはパンチの情報はほとんど流れません。私の周りにも『パンチ？何それ』と言う人はまだまだ多いですよ」

「今は興味のない情報から完全に隔離されてしまう」と語る安永課長。だからこそ、あえて「市川市を盛り上げる」という地元密着型のチャンネルに出演し、多くの市川市民に改めてパンチくんを知ってもらうのが出演の狙いだったそうです。

公務員としての原点「自分の住む街に誇りを持ってほしい」

動画を見た人からの感想に、「これまで出た話ばかりだった」と、少し物足りなさを感じる人もいたようです。しかし、それは安永課長の狙い通りだったようです。

安永課長：「今回の出演は、地元情報のYouTubeチャンネルでしたから、特に市川市内の方でパンチをまだよく知らない人に向けた『パンチ入門編』のつもりで話をさせていただきました。市外の人から『パンチくん有名だよね』と言われたときに、パンチのことをよく知っていれば地元の動植物園をアピールしてもらえますよね。そして、自分の住んでいる市川市に誇りが持てたら嬉しいじゃないですか。地元を盛り上げるというのは、私が公務員としてずっとやりたかったことの延長線上にあるのです」

日本中、世界中の熱狂的なファンにパンチくんの人気が支えられていることに感謝しつつも、公務員として「地元の市民」にも安永課長は目を向けていました。

■市川市動植物園：公式サイト

市川市動植物園・関連記事

いよいよ1歳　市川市動植物園パンチくんの「メッセージ展」紹介動画が公式YouTubeで公開

なぜ市川市動植物園のパンチくんは女性の心を掴むのか　データで判明した圧倒的「女性支持」

北総鉄道「パンチくん電車」の車内は、涙なしには乗れない成長記録ギャラリーだった