パンチくんのブームによって、国内だけではなく世界中から多くの来園者が訪れるようになった千葉県の市川市動植物園。しかし、注目が集まる一方、現場はこれまでにない激しい嵐に直面していました。サル山への侵入事件をはじめ、ときには警察を呼ぶほどのトラブルまで発生していたのです。最前線で動物と来園者の日常を守るスタッフの苦悩について、優しくも時には毅然とした対応で臨む安永崇課長に本音を聞きました。
「金を払ってるんだ！」掴みかかられて警察を呼んだ過去
メディアに出る機会も増え「中の人」としてSNSでも発信を続けるとともに、自ら観覧エリアのパトロールもこなすなど、常に最前線に立つ安永課長。実は過去に一度だけ、パトロール中にマナー違反の来園者を注意した際、警察を呼ぶほどの大きなトラブルに発展したことがありました。
安永課長：「動物園は楽しい空間であるべきですから、できるだけ殺伐とした雰囲気にはしたくありません。普段動物園に来ることが滅多にない方などは、声を出さない、飲食しないといったルールを知らなかったという方も多いです。ですのでルールやマナーに反している方には、優しく注意しながらパトロールすることを心掛けています。ほとんどの方はご理解いただけるのですが…たまたまパトロールで巡回していたとき、ある方に個別で注意をしたら掴みかかられてしまって…。それで1回だけ、警察を呼ぶ事態になったことがありました」
幸いそのときは相手の理解が得られたため事件とはなりませんでしたが、これ以外でもマナー違反を原因とする小さなトラブルは起きているそうです。最前列での観覧時間についての「10分ルール」を守っていない観覧者にスタッフが注意したところ『金を払ってるんだ！』と激昂されたケースもあったとのこと。
安永課長：「入園料をいただいているのは皆さん同じなんですけどね。パンチをずっと観ていたい、良い動画を撮りたいという思いが強すぎるからか、周囲への気配りを忘れてしまう方がいます。注意喚起のプラカードなども試しましたが、全員がマナーを守っているとは残念ながら言えません。外国のお客様も多く、言葉の課題もあるかも知れません」
サル山への侵入事件も。人混みの中でマナーを守らせる難しさ
さらに5月17日には、大勢の来園者の目の前で、来園者がサル山に侵入してしまうという事件も発生しました。
安永課長：「あの侵入事件には本当に唖然としました。ルールやマナー違反以前の、注目されたいがための愉快犯だったのでしょうが、あの時現場にいた誰もが、犯人があんなことをするなんて想像できなかったと思います。事件後『警備員は何をやっていたのか』というご批判もありましたが、あれだけの人混みの中で、周りの迷惑になる存在を瞬時に見極めるのは、全体に目を配らなければいけない警備員にとって、実はとっても難しいことなんです」
トラブルを起こす一部の来園者への個別注意は、本当に大変な仕事です。安永課長は自らも現場に立ちながら、批判の的になりやすい警備員やスタッフをかばい、現場の苦労をそのように説明していました。
多くの人が集まる場所だからこそ、全員がルールを守り、思いやりの心を持って楽しむことが何よりも大切です。
ライターコメント
個別注意をした際に掴みかかられて警察を呼ぶほどのトラブルに直面しながらも、「警備員のみなさんは一生懸命やってくれている」と現場をかばい、毅然とパトロールを続ける安永課長。動物園という誰もが楽しめるはずの温かい場所で、ルールを守らない一部の行為に対して命がけで日常を守っているスタッフの存在を、私たちは決して忘れてはならないと感じました。
＜ライタープロフィル＞ゆんち
2004年に産経新聞社へ入社。静岡、仙台での事件取材を経て、東京社会部では厚生労働省を担当、派遣労働問題などの社会課題を深く掘り下げる。また、特異なキャリアとして法廷画家を兼務し、数多くの法廷画を手掛けてきた。その後、産経新聞社が発行していたタブロイド紙「SANKEI EX」にてブランド、旅、食をテーマとした執筆活動を展開。南アフリカやオーストラリアなど世界各国を取材で巡るほか、臨時特派員として南太平洋のキリバス共和国への駐在経験も持つ。J-WAVE「TOKYO MORNING RADIO」にて、週1回おすすめニュースを3年間にわたり担当。
現在は2児の母となり、これまでの取材経験に加え、教育、健康、ライフハックへと関心の幅を広げている。「趣味を仕事に！」をモットーとする自称「脱力系ライター」。釣り、温泉、グルメ、そして海を眺めてぼーっと過ごす時間を愛する旅人でもある。長年、酒と旅と釣りを友としてきたが、現在は期間限定で禁酒中。新商品から旅、ファッション、グルメまで、自身のアンテナに触れたトピックを独自の視点で発信している。
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