日本各地にはその土地の気候や歴史と深く結びついた「忘れられない味」が本当にたくさんあります。今回ご紹介するのは『味の大王 総本店』。北海道・苫小牧の地で長年愛され続け、今や街の代名詞ともなっているソウルフードです！一歩店内に足を踏み入れば、食欲をこれでもかと刺激するスパイシーな香りが空間いっぱいに広がってきますよ。
年間600軒飲み歩くハツ「一度は訪れたい名店」（#97）
スパイスの奥からやってくる甘み！緻密に計算された「辛×甘」の無限ループ
運ばれてきた瞬間にその圧倒的な存在感に思わず目が釘付けに。これがお目当ての「総本店 元祖カレーラーメン」（1,250円）です！
じっくりと炊き上げられた豚骨ベースのスープは、ドロリと濃厚で、レンゲを入れるとそのとろみの強さが手にしっかり伝わるほど。一口スープを飲んでみると、まずはガツンとくるストレートな辛口カレーのスパイスと香りが一気に立ち上ります。でも本当にすごいのはそのすぐ後。追いかけてくるように奥深い「甘さ」がやってくるんです！ただ辛いだけじゃなく、ベースにある豚骨の旨みと野菜のエキスが溶け込んだコクが、辛味を優しく包み込んでくれます。
スープを飲むたびに繰り返される、辛い、甘い、辛い、甘いの波が交互に押し寄せて、その中毒性の虜になってしまうほど。口当たりはマイルドなのに、後からピリッとしたスパイスの辛さが追いかけてきて、とにかく汗をかきながら食べるのが楽しいです。
スープをこれでもかと絡める中太ちぢれ麺と、個性が光る具材の妙
この濃厚すぎるドロリとしたスープをがっちり受け止めるのが、中太ちぢれ麺です。やや太めでコシがしっかりあって、抜群の食べ応え！麺を持ち上げると、スープをこれでもかと絡め取って上がってきます。麺のモチモチとした食感と、スープのドロリとした質感の一体感が本当にもうたまりません。
そして、トッピングのバランスもお見事。チャーシューは味濃いめの厚切りで、ジューシー。そこにシャキシャキのネギが良いアクセントになって、濃厚な一杯に心地よいリズムをプラスしてくれます。
単なる「ラーメン」というジャンルに留まらず、苫小牧の文化そのものとして根付いているこの味わい。エネルギッシュで、どこか優しくて、一口ごとに元気が湧いてくるような、本当に素敵なおいしさでした。皆さんもぜひ、心地よい汗をかきながらこの感動を体感してみてくださいね！
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