群馬県草津町にある私営動物園「草津熱帯圏」には、長寿の動物たちが数多く暮らしていますが、それぞれに個性があるのが熱帯圏の魅力です。今回紹介するのは、ことし40歳になったヨザルの「よっちゃん」。大きくウルウルとした瞳が人気のよっちゃんですが、先日お腹に迷い込んできたハツカネズミを、戸惑いながらもやさしく毛づくろいする姿が動画で紹介され、大きな話題になりました。
小さな訪問者に戸惑いながらも
公式YouTubeチャンネル「草津熱帯圏チャンネル」で公開された映像には、よっちゃんのお腹のあたりにハツカネズミがいる、なんとも不思議な光景が収められていました。
ただ迷い込んだのか、温もりを求めてやってきたのか、その経緯は分かりません。ですが、よっちゃんは少し戸惑いながらも、やさしくそのハツカネズミを毛づくろいしてあげていました。
「自分の子じゃないし、どうしたらいいかわかんないようで…。でも、お腹に入れてあっためてくれたんだね。優しいよっちゃん」
「野生のネズミさんなのにこんなに甘えるように寄り添う事もあるんですね」
「ネズミが毛繕いしてあげているのを見るに、完全に仲間として見てますね」
よっちゃんが戸惑いながらも受け入れた小さな命に、ファンからも驚きと温かい声が寄せられました。
名残惜しそうな別れ
ハツカネズミはしばらくよっちゃんのそばで過ごしていましたが、やがて離れていく時間がやってきます。ネズミが去ろうとすると、少し寂しそうにその後を追いかけていくよっちゃん。
動画の終盤には、ネズミの方も、名残惜しそうに立ち止まる瞬間がありました。
「いつも穏やかなよっちゃん優しさいっぱい。でもねずみさんが動くたびにピクッってとまどっているのも微笑ましい。初めて知りましたが、よっちゃんお尻尾長いのね」
「健康面で何も無くて良かったです。ネズミさんも頑張って生きて欲しいです」
「ネズミも逃げることなくお腹に戻るのかわいい。よっちゃん『どうしよう？』って顔でこっち見るのもかわいい」
よっちゃんはレンズ越しには分かりにくいのですが、人の手より一回りほど大きい、とっても小さなおサルさんです。そんなよっちゃんが、さらに小さな命を大切にしている姿には…。
「小さいよっちゃんが、さらに小さな命を大切に大切にしている姿があまりにも愛おしいです。よっちゃんの健康面での影響がなくてよかった〜！」
という声も寄せられていました。
■YouTube「草津熱帯圏チャンネル」：優しいおばあちゃん猿が野生ネズミを保護
ライターコメント
母でも仲間でもない小さなネズミを、お腹に抱いて毛づくろいしていたよっちゃん。とっても優しいんですね。終盤でハツカネズミを追いかけるよっちゃんと、時折、名残惜しそうに立ち止まっているハツカネズミにも感動しました。優しいよっちゃん、これからも元気に長生きしてほしいと思います。
＜ライタープロフィル＞ゆんち
2004年に産経新聞社へ入社。静岡、仙台での事件取材を経て、東京社会部では厚生労働省を担当、派遣労働問題などの社会課題を深く掘り下げる。また、特異なキャリアとして法廷画家を兼務し、数多くの法廷画を手掛けてきた。その後、産経新聞社が発行していたタブロイド紙「SANKEI EX」にてブランド、旅、食をテーマとした執筆活動を展開。南アフリカやオーストラリアなど世界各国を取材で巡るほか、臨時特派員として南太平洋のキリバス共和国への駐在経験も持つ。J-WAVE「TOKYO MORNING RADIO」にて、週1回おすすめニュースを3年間にわたり担当。
現在は2児の母となり、これまでの取材経験に加え、教育、健康、ライフハックへと関心の幅を広げている。「趣味を仕事に！」をモットーとする自称「脱力系ライター」。釣り、温泉、グルメ、そして海を眺めてぼーっと過ごす時間を愛する旅人でもある。長年、酒と旅と釣りを友としてきたが、現在は期間限定で禁酒中。新商品から旅、ファッション、グルメまで、自身のアンテナに触れたトピックを独自の視点で発信している。
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