群馬県草津町、草津温泉にある私営動物園「草津熱帯圏」。この園では以前から、飼い主の都合で飼い続けられなくなったペット（ボリビアリスザルや爬虫類など）を引き取ってきました。そんな同園が、今度は新たに植物の引き取りを始めることになりました。
「植物の引き取り始めます」 新たな取り組みがスタート
同園の公式YouTubeチャンネル「草津熱帯圏チャンネル」で11月10日、その旨を伝える動画が公開されました。概要欄には、次のような案内が記載されています。
「家で育ちすぎた植物、置く場所に困っている植物、捨てるにはもったいない植物、お店で枯れかけの観葉植物などなど・・・。草津熱帯圏で無料で植物を引き取ります」
ただし、事前にメールなどで連絡が必要とのこと。引き取る場合は、植物を園まで持ち込む必要があり、連絡なしに直接持ち込んだ場合は引き取りを断ることもあるそうです。
「懐の大きな園」「いのちの楽園」 温かい反響が続々
この新しい取り組みに、ファンからは次々と温かいコメントが寄せられました。
「自宅で飼えない動物の引き取りだけでなく熱帯圏さんならではの『再生』への取り組みに感銘を受け全力で応援します」
「保護した動物達だけでなく、植物まで引き取って愛情を注ぐなんて、何と懐の大きな園でしょう。ますます好きになりました」
「なんだかとってもほっこりしました。いのちの楽園ですね。ありがとうございます」
「心優し過ぎませんか。動物達にも植物にも優しい…大好きです」
ほかにも、「枯れかけの植物を再生させるってすごい」といった声に加え、「とてもいい取り組みだと感じました。次回伺った際には植物さんたちにもっと注目してみますね」と、次回の来園を楽しみにする声もありました。
「大きくなりすぎた植物を託したい」 切実な声も
一方で、距離の問題から実際に持ち込めないファンからのもどかしい声も寄せられました。
「なんでご近所じゃないんだろう…大きくなりすぎて、窮屈な思いをさせている植物たちを託したいのに」
「伸びてしまったり、新しい葉が出なかったり、枯れかかっていたり。ポイと捨てられればいいけれど、植物も生きていると思う人は、そうもいかない…。助かりますよね、こんな取り組み」
中には「見事なサボテンだ。我が家の咲かない月下美人もお願いしたら咲かせてくれそうな予感」と、動画内で紹介された過去に引き取ったサボテンの花を絶賛するコメントもありました。
■公式YouTubeチャンネル「草津熱帯圏チャンネル」：新たな取り組みとして植物の引き取り始めます
ライターコメント
動物だけでなく、植物まで引き受ける草津熱帯圏は素晴らしいですね。熱帯ドームの中はとっても温かいので、植物も元気を取り戻してグングン成長することでしょう。この動画のほかにも、草津熱帯圏の動画にはたくさんの寄付が寄せられていて、多くの人の「応援したい」という気持ちが伝わってきました。
＜ライタープロフィル＞ゆんち
2004年に産経新聞社へ入社。静岡、仙台での事件取材を経て、東京社会部では厚生労働省を担当、派遣労働問題などの社会課題を深く掘り下げる。また、特異なキャリアとして法廷画家を兼務し、数多くの法廷画を手掛けてきた。その後、産経新聞社が発行していたタブロイド紙「SANKEI EX」にてブランド、旅、食をテーマとした執筆活動を展開。南アフリカやオーストラリアなど世界各国を取材で巡るほか、臨時特派員として南太平洋のキリバス共和国への駐在経験も持つ。J-WAVE「TOKYO MORNING RADIO」にて、週1回おすすめニュースを3年間にわたり担当。
現在は2児の母となり、これまでの取材経験に加え、教育、健康、ライフハックへと関心の幅を広げている。「趣味を仕事に！」をモットーとする自称「脱力系ライター」。釣り、温泉、グルメ、そして海を眺めてぼーっと過ごす時間を愛する旅人でもある。長年、酒と旅と釣りを友としてきたが、現在は期間限定で禁酒中。新商品から旅、ファッション、グルメまで、自身のアンテナに触れたトピックを独自の視点で発信している。
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