背中を痛めながらも元気な姿も見せていた、サバンナモンキーのリク＝写真提供：天王寺動物園

天王寺動物園のサバンナモンキー「りく」が30歳で天国へ　飼育員が贈った「やさしいリク」の言葉

2026.10.01 By - emogram編集部・ゆんち

アニマルゆんち天王寺動物園

大阪市天王寺区にある「天王寺動物園」で9月27日の午後、サバンナモンキーの「りく」が天国へ旅立ちました。30歳でした。園の公式Xには、「ありがとう」「お疲れさま」と、りくをしのぶ言葉が次々と寄せられています。

茨城で生まれ、26年を天王寺で

サバンナモンキーは、アフリカに暮らすオナガザルの仲間です。りくは1996年2月4日、茨城県の日立市かみね動物園で生まれました。天王寺動物園にやって来たのは2000年、4歳のときです。

それから26年間、りくは天王寺で暮らしてきました。

茨城から引越し、天王寺動物園で長く暮らしていたサバンナモンキーのりく＝写真提供：天王寺動物園

リンゴとイモが大好きな、やさしいサル

担当の飼育員によると、りくは「とてもおとなしく、やさしい性格」だったそうです。好物のリンゴやイモをあげると、うれしそうに飛びついてきたといいます。

長く天王寺動物園に通ったファンにとっても、りくは特別な存在でした。公式Xには、こんなコメントが寄せられています。

「名前を呼ぶとよく目線をくれてました。（中略）年々可愛いさが増して、近付いてくれる事も増えて」

名前を呼ぶとこちらを見てくれたり、年を重ねるごとに少しずつ距離が縮まったり…。そんなりくに会うのを楽しみに、動物園へ通った人も多かったのでしょう。

痛みと付き合いながら

年を重ねたりくは、背中の痛みを抱えていました。痛み止めを飲みながら過ごす日もあったそうです。

体の痛みで思うように動けなかった時期について、園は公式ブログで、「普段通りの動きができないため、高いところから落ちてけがが悪化したりしないように、屋内屋外とも展示場のレイアウトを変えています」と綴っていました。

りくが高いところから落ちてけがをしないように、部屋の中も外も作り変えていたようです。ブログは、「ご覧になる皆様も温かく見守っていただけると幸いです」という言葉で結ばれていました。りくは、飼育員とファンの両方に見守られながら暮らしていました。

「やさしいリク」

9月半ばから、りくは食欲が落ち、治療を続けていました。飼育員は、自分で食べられないりくに餌を手渡していたそうです。そして27日の午後、静かに息を引き取りました。

担当の飼育員は、りくに、「昨年から手や腰を痛めていましたが、それでも元気な姿を見せてくれていました。（中略）やさしいリク。これまでたくさんの時間を一緒に過ごしてくれて、本当にありがとう。どうか安らかに」と送っています。

■天王寺動物園公式ブログより：サバンナモンキーのりくが亡くなりました

ライターコメント

4歳で天王寺にやって来たりくは、26年の間、たくさんの人に名前を呼ばれてきました。痛みを抱えるようになってからも、天王寺動物園は部屋を作り変え、ファンは温かく見守ってきました。そして最後まで、そばには飼育員さんがいました。やさしいりく、ゆっくり休んでね。

＜ライタープロフィル＞ゆんち

2004年に産経新聞社へ入社。静岡、仙台での事件取材を経て、東京社会部では厚生労働省を担当、派遣労働問題などの社会課題を深く掘り下げる。また、特異なキャリアとして法廷画家を兼務し、数多くの法廷画を手掛けてきた。その後、産経新聞社が発行していたタブロイド紙「SANKEI EX」にてブランド、旅、食をテーマとした執筆活動を展開。南アフリカやオーストラリアなど世界各国を取材で巡るほか、臨時特派員として南太平洋のキリバス共和国への駐在経験も持つ。J-WAVE「TOKYO MORNING RADIO」にて、週1回おすすめニュースを3年間にわたり担当。

現在は2児の母となり、これまでの取材経験に加え、教育、健康、ライフハックへと関心の幅を広げている。「趣味を仕事に！」をモットーとする自称「脱力系ライター」。釣り、温泉、グルメ、そして海を眺めてぼーっと過ごす時間を愛する旅人でもある。長年、酒と旅と釣りを友としてきたが、現在は期間限定で禁酒中。新商品から旅、ファッション、グルメまで、自身のアンテナに触れたトピックを独自の視点で発信している。