岩手県盛岡市にある「盛岡市動物公園ZOOMO（ズーモ）」。ここで2025年6月に生まれたピューマの子供「キャフ」「ツィー」「シェダル」の3頭が、それぞれ別の動物園へお引っ越しすることになりました。この3頭は、ちょっと特別なきょうだいです。生まれたとき、きょうだいは5頭いました。
国内で初めての「5つ子」
2025年6月10日、母親の「ニーナ」が、初めての出産を迎えました。午後2時36分に1頭目が生まれ、最後の1頭が生まれたのは午後11時47分。およそ9時間をかけて、ニーナは5頭の赤ちゃんを産みました。
同園によれば、一度に5頭のピューマが生まれたのは、国内で初めてのことだそうです。これまでで最も多い記録にもなりました。
ですが生まれてから3日が経った6月13日、残念なことに、5頭のうちオスの2頭が亡くなりました。
5つの星、カシオペヤ座
子供たちの名前を考えるとき、同園には強い思いがあったそうです。「5頭で生まれたことを名前に残したい」。
そこで選ばれたのが、北の空に輝くカシオペヤ座です。カシオペヤ座は、5つの星でできています。その星の名前を、子供たちの個性に合わせて1頭ずつに付けました。
キャフ、ツィー、シェダル。そして、生後3日で旅立った2頭には「ルフバ」と「セギン」。5頭そろって、ひとつの星座になるように名付けられたのです。
星の名前にしたのには、もうひとつ理由があります。母親のニーナの両親は、静岡市立日本平動物園で暮らす「ベガ」と「アルタイル」。七夕でおなじみの星の名前です。おじいちゃんとおばあちゃんから続く、星のバトンでもありました。
カシオペヤ座は昔から、北極星を探すための目印として大切にされてきた星座です。園は、この子供たちがこれからのピューマの「大切な道しるべ」となってくれるように、という願いも込めたといいます。
3頭それぞれの輝き方
カシオペヤ座の星が一つひとつ違う明るさで光るように、3頭の性格もそれぞれです。
ただ1頭の女の子、キャフはおてんばで、気の強い子です。骨折の手術や長い入院を経験し、家族と離れて過ごす時間も長くかかりました。それでも、そうした逆境を「軽々と」乗り越えてきたそうです。家族のもとへ戻ってからは、なぜか家族の中心にいるといいます。
ツィーは、見た目も性格も父親の「タフ」にそっくりです。優しくて穏やかで、食いしん坊の甘えん坊。元気すぎるキャフの遊び相手として、家族の癒やし役を担ってきました。最近は、放飼場では虫捕り少年、寝室では丸太をかじる「木彫り職人」なのだとか。
シェダルは、生まれたときにいちばん体重が重かった子です。大きなけがもなく、子供たちの中でただ1頭、一度も母親から離れずに育ちました。冷静で、母親にもきょうだいにも気遣いを忘れない「長男キャラ」。キャフが家族のもとへ戻るときには、家族とキャフのあいだを取り持つ役も務めたそうです。
それぞれの空へ
同園は、子供たちが生まれた翌日から半年間、ピューマ一家の様子を毎日発信してきました。全国のたくさんのファンが、その成長を見守ってきたのです。
そして独り立ちの時期を迎えた3頭は、それぞれ新しい場所へ向かいます。キャフは愛媛県立とべ動物園へ、ツィーはタカオ福山動物園（広島県福山市）へ、シェダルは群馬サファリパーク（群馬県富岡市）へ。キャフとツィーは12月10日に出発する予定です。
父親のタフと母親のニーナは、これからもZOOMOで暮らします。
■盛岡市動物公園ZOOMO公式サイト：ピューマを応援して下さる皆様へ
ライターコメント
生後3日で旅立った2頭にも名前を付け、5頭でひとつの星座に…。その名付けの話を読み、涙があふれてしまいました。ルフバとセギンは、短い命でも確かにきょうだいの一員として数えられています。キャフ、ツィー、シェダルはこれから愛媛、広島、群馬へと離ればなれになりますが、星座の星がそうであるように、それぞれの場所で光っていくのだと思います。
＜ライタープロフィル＞ゆんち
2004年に産経新聞社へ入社。静岡、仙台での事件取材を経て、東京社会部では厚生労働省を担当、派遣労働問題などの社会課題を深く掘り下げる。また、特異なキャリアとして法廷画家を兼務し、数多くの法廷画を手掛けてきた。その後、産経新聞社が発行していたタブロイド紙「SANKEI EX」にてブランド、旅、食をテーマとした執筆活動を展開。南アフリカやオーストラリアなど世界各国を取材で巡るほか、臨時特派員として南太平洋のキリバス共和国への駐在経験も持つ。J-WAVE「TOKYO MORNING RADIO」にて、週1回おすすめニュースを3年間にわたり担当。
現在は2児の母となり、これまでの取材経験に加え、教育、健康、ライフハックへと関心の幅を広げている。「趣味を仕事に！」をモットーとする自称「脱力系ライター」。釣り、温泉、グルメ、そして海を眺めてぼーっと過ごす時間を愛する旅人でもある。長年、酒と旅と釣りを友としてきたが、現在は期間限定で禁酒中。新商品から旅、ファッション、グルメまで、自身のアンテナに触れたトピックを独自の視点で発信している。
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