神戸市灘区にある「神戸市立王子動物園」で9月29日の午後11時、アジアゾウのオス「マック」が亡くなりました。34歳でした。マックは多くの人に愛された、神戸市立王子動物園のシンボル的な存在でした。マックの死因については、現在調査中とのことです。
震災直後の神戸にやって来た
マックが神戸市立王子動物園にやって来たのは、1995年3月です。阪神・淡路大震災が起きた直後のことでした。スイスのクニー・キンダー動物園から来たマックは、震災から立ち直ろうとしていた神戸の人たちに、明るい話題を届けました。
それから約31年、マックは王子動物園のシンボル的な存在として、たくさんの人に親しまれてきました。
足の病気と向き合って
マックは以前から足の病気を抱えていて、2025年の春ごろから症状が悪くなりました。そこで園は、治療を続けながら、ゾウ舎を改修してきました。
今年2月には、寝室の柵を作り直しています。これで、人とゾウがお互いに安全な距離を保ちながら、足の治療をしやすくなりました。新しい柵を警戒したマックのために、飼育員は夕方の餌を柵の上に置いたそうです。すると、安心したマックは近づいてきたといいます。
足の裏に薬がしみこむように、寝室の手前には足を浸すための浴槽を作りました。足の消毒は、1日4回です。放飼場には、マックが寄りかかって休めるよう、砂山も作りました。
「とても慎重な性格」
ところが今年7月下旬ごろから、マックは寝室に戻らなくなってしまいます。そのため、寝室でしていた治療の一部ができなくなりました。
8月の同園の公式ブログで、マックのことを「とても慎重な性格で、どうしても気になることがあるのでしょう」とつづっています。気になっていそうな段差をなくしたり、おいしいおやつで誘ったりと、寝室に戻ってもらうための工夫を重ねていました。飼育係だけでなく、獣医師や設備の担当者など、園全体で話し合いながら取り組んでいたそうです。
しかし9月29日の午後9時ごろ、マックは立ち上がれなくなりました。治療を続けましたが、約2時間後の午後11時に息を引き取りました。
園は公式Xで、「これまで、『マック』を愛し、見守り、応援いただきました皆様方に、感謝を申し上げます」とつづっています。
■神戸市立王子動物園公式サイトより：「アジアゾウ「マック」の死亡について」
ライターコメント
震災の年に神戸へやって来たマックは、街が少しずつ元気を取り戻していく31年を、王子動物園で過ごしました。晩年は足の病気が続き、園は柵を作り直したり、放飼場に砂山を作ったりと、手を尽くしてきました。新しい柵を警戒するマックのために、餌をそっと柵の上に置いたという話が、読んでいて心に残りました。慎重で、少し気難しいところもあったマック。その性格に向き合いながら過ごした日々が、ブログの一つひとつの言葉からも伝わってきます。
＜ライタープロフィル＞ゆんち
2004年に産経新聞社へ入社。静岡、仙台での事件取材を経て、東京社会部では厚生労働省を担当、派遣労働問題などの社会課題を深く掘り下げる。また、特異なキャリアとして法廷画家を兼務し、数多くの法廷画を手掛けてきた。その後、産経新聞社が発行していたタブロイド紙「SANKEI EX」にてブランド、旅、食をテーマとした執筆活動を展開。南アフリカやオーストラリアなど世界各国を取材で巡るほか、臨時特派員として南太平洋のキリバス共和国への駐在経験も持つ。J-WAVE「TOKYO MORNING RADIO」にて、週1回おすすめニュースを3年間にわたり担当。
現在は2児の母となり、これまでの取材経験に加え、教育、健康、ライフハックへと関心の幅を広げている。「趣味を仕事に！」をモットーとする自称「脱力系ライター」。釣り、温泉、グルメ、そして海を眺めてぼーっと過ごす時間を愛する旅人でもある。長年、酒と旅と釣りを友としてきたが、現在は期間限定で禁酒中。新商品から旅、ファッション、グルメまで、自身のアンテナに触れたトピックを独自の視点で発信している。
アニマル・関連記事
宮島水族館のコツメカワウソの赤ちゃんが天国へ 名前募集が始まったばかりの、ただ1頭の男の子
パンチくんがいる市川市動植物園のモルモット、4カ月の夏休み終え「ふれあい」再開へ
広島市安佐動物公園の人気のレッサーパンダペア「マル」と「キラ」 雨でも濡れない秘密