草津温泉のシンボル「湯畑」から歩いて約10分。湯けむりの向こう側に、昭和の香りと令和の熱気が同居する「草津熱帯圏」があります。以前も紹介した、ニホンザルの「モン吉」と「モン次」。母ザルの育児放棄により人工哺育で育ち、群れに戻ることは叶わなかったものの、今も2頭で寄り添いながら元気に暮らしている仲良し兄弟です。そんな2頭に、少し早めのハロウィンプレゼントが贈られました。
人工哺育で育った、仲良し兄弟のモン吉とモン次
草津熱帯圏のサル山で生まれたモン吉とモン次。母ザルに育てられることなく、飼育員の手によって人工哺育で育てられました。
群れのリーダー交代という難しい時期と重なったこともあり、大きな群れに戻ることは叶いませんでしたが、2頭は今も一緒に、穏やかな日々を過ごしています。
「少し早めのハロウィンパーティー」 ジャックオランタンに大喜び
今回、YouTubeの「草津熱帯圏チャンネル」に投稿されたのは、ジャックオランタンにくりぬかれたかぼちゃを、モン吉とモン次に贈る様子を収めた動画です。概要欄には「そんな兄弟に少し早めですがハロウィンパーティーをプレゼントしてあげました」と添えられていました。
顔の彫られたかぼちゃを両手で大事に抱え、ポリポリと音を立てながら食べ進める2頭。そんな2頭の姿に、ファンからは…
「ジャックオーランタンにくり抜いたカボチャ、手が込んでて愛情たっぷり。秋の味覚を楽しむモン吉くんとモン次くん、とても愛らしい」
「かぼちゃに顔が。中は秋の味覚とは。見ても食べても楽しい。入れ物も食べられて最高ですね」
など、スタッフの工夫に感心する声が相次ぎました。
「ありがとー」に、ファンもメロメロ
かぼちゃを受け取った瞬間、鳴き声がまるで「ありがとう」と言っているように聞こえる場面も、ファンの心をつかんだようです。
「プレゼントをもらった時、ちゃんと可愛い声で『ありがとう』と言ってますね。本当に可愛くて何度も見てしまいます。いつか会いに行きたいです」
「ほんとだ〜！受け取ったとき『ありがとー！』って言ってる。ジャック・オー・ランタンに、秋の味覚とともに、飼育員さんの愛情がいっぱい詰まってるの、2人はよく知ってるね。素晴らしいです。そして、本当に可愛い。応援しています」
そのほか、「なんでこんなに優しいお顔なのー！ かわいい 尊い」「2人とも大事に両手で胸に抱えて食べてる。カワイイ」と、さまざまなコメントがたくさん寄せられていました。
■草津熱帯圏チャンネル：人工哺育で育ったニホンザル兄弟に早めのハロウィンパーティーをプレゼント
ライターコメント
群れには戻れなかった2頭ですが、スタッフの手作りの愛情に包まれて、こんなにも豊かな表情を見せてくれるのだと思うと、胸が熱くなります。これからも、2頭仲良く楽しく、穏やかな毎日を重ねていってほしいと思います。
＜ライタープロフィル＞ゆんち
2004年に産経新聞社へ入社。静岡、仙台での事件取材を経て、東京社会部では厚生労働省を担当、派遣労働問題などの社会課題を深く掘り下げる。また、特異なキャリアとして法廷画家を兼務し、数多くの法廷画を手掛けてきた。その後、産経新聞社が発行していたタブロイド紙「SANKEI EX」にてブランド、旅、食をテーマとした執筆活動を展開。南アフリカやオーストラリアなど世界各国を取材で巡るほか、臨時特派員として南太平洋のキリバス共和国への駐在経験も持つ。J-WAVE「TOKYO MORNING RADIO」にて、週1回おすすめニュースを3年間にわたり担当。
現在は2児の母となり、これまでの取材経験に加え、教育、健康、ライフハックへと関心の幅を広げている。「趣味を仕事に！」をモットーとする自称「脱力系ライター」。釣り、温泉、グルメ、そして海を眺めてぼーっと過ごす時間を愛する旅人でもある。長年、酒と旅と釣りを友としてきたが、現在は期間限定で禁酒中。新商品から旅、ファッション、グルメまで、自身のアンテナに触れたトピックを独自の視点で発信している。
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