高知の居酒屋で出合った絶品カツオの塩タタキとおばんざい

お酒好きにとって、高知の夜はまさに天国ですよね！街中が陽気な呑兵衛カルチャーに包まれていて、路地裏を歩いているだけでも魅力的な赤提灯があちこちに揺れています。そんな高知市の繁華街の路地裏で、ひっそりと明かりを灯す名店が『田舎家』。地元の人たちが夜な夜な吸い込まれるように集まる老舗居酒屋なんです。

一歩入れば昭和　大皿料理がずらりと並ぶ特等席カウンター

ガラガラと引き戸を開けると、そこはまるで昭和の時代にタイムスリップしたかのような空間！飴色の木目がいい味を出しているカウンターに、手書きのお品書き、厨房からふわりと漂うお出汁のいい匂い……。酒飲みとしては、こういう昔ながらの気取らない景色が一番落ち着くんですよね。

そしてカウンター席に座ってまず目を奪われたのが、目の前にずらりと並んだ料理たち！煮物、焼き物、和え物などなど、その日に作られたおばんざいが所狭しと並んでいるんです。

高知ならではの旬　シャキシャキの四方竹とおばんざい

カウンターのおばんざいから、まず気になってオーダーしたのが「四方竹」の煮物。秋のほんの短い期間に収穫される高知特産のタケノコで、切り口が四角い形をしているから「四方竹」って呼ぶのだそう。

さっそくひと口食べてみると、シャキシャキッとした小気味いい歯ごたえがクセになります！繊維が柔らかくて、噛むたびにお出汁の優しい旨味とタケノコの爽やかな香りがじゅわ〜っと口の中に広がっていくんです。こうなると、やっぱり合わせたくなるのは高知の定番「土佐鶴」ですよね。キリッとした淡麗辛口の冷酒を口に含むと、お出汁の優しい余韻をすっきりと引き締めてくれて相性抜群。

厚みと香ばしさは別格　本場のカツオの塩タタキと海の幸

そして高知に来たらこれを食べずには帰れません。「カツオの塩タタキ」です！東京で出会うタタキの倍くらいはありそうな、大迫力の厚切りカットです。

皮目は炭火で香ばしく炙られていて、中はツヤツヤと輝く鮮やかな赤身。ニンニクや薬味をたっぷり乗せて頬張ると、皮目のパリッとした香ばしさに続いて、ねっとりと濃厚なカツオの旨味がガツンと押し寄せてきます！生臭さなんて全くなくて、粗塩が赤身の強い甘みをキュッと引き立ててくれるんです。

これも絶品！自家製「ヌタ」

さらに女将さんが「これにつけてみてね」と出してくれたのが、自家製の「ヌタ」。これがまた絶品！葉ニンニクのパンチと酢味噌のさっぱり感がカツオの濃厚な脂と驚くほど合って、塩とはまたひと味違うコク深い美味しさに箸が止まりません。

一緒にお願いしたイカのお刺身も、透き通るような美しさ。包丁が細かく入れられていて、噛めば噛むほどトロッと甘みが溢れ出してきます。

仕上げには、カウンターの端っこでコトコト煮込まれていた「もつ煮込み」も追加。時間をかけて煮込まれたモツは口の中でほろほろとほどけて、味噌のコクが体にじんわり染み渡る美味しさでした。

女将さんの笑顔に癒やされる

カウンターで一人グラスを傾けていると、お隣の地元のお客さんから「どこから来たが？」なんて自然に声をかけてもらえるんですよね。旅人でも気負わずにふらっと溶け込める、この気さくな空気感が高知の呑兵衛文化そのもの。

気取らずに美味しい旬の恵みを味わえるお料理、そして初めて訪れた人でも優しく包み込んでくれる人の温もり。その居心地の良さがあるからこそ、暖簾をくぐる人が絶えないのだと思います。美味しい料理とお酒、そして素敵な笑顔にすっかり癒やされた高知の夜でした。ごちそうさまでした！

年間600軒飲み歩くハツ「一度は訪れたい名店」（#128）

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