恋の季節を迎えると、サル山は急に騒がしくなります。気持ちが高ぶるせいか、サル同士のけんかも増えるのだといいます。東京都八王子市「高尾山さる園・野草園」では、昨年から「トロロ」くんがボスとして群れを率いています。この秋も、たくさんの彼女とのデートに忙しいトロロくんですが、ボスとしての「お仕事」も、きちんとこなしているようです。
デートの最中でも、けんかの現場へ
副園長の堅木さんによると、発情期のサル山では、けんかが増えるそうです。そんなとき、ボスの出番となります。
「デートをしていても、トロロはけんかの仲裁に入ったりして、ちゃんとお仕事をしているなと感じます」と堅木さんは話します。
彼女とのひとときを楽しんでいる最中でも、群れの騒ぎを見過ごさない。モテるボスは、ただ遊んでいるわけではないようです。
人間は、基本的に見守る
では、けんかが起きたとき、飼育員はどうしているのでしょうか。堅木さんは、サル同士のけんかには飼育員は介入しないと説明します。
「基本的には、ボスの仕事なので見守っています」
群れの揉めごとを収めるのは、あくまでボスの役目。サル同士のことはサルたちにまかせて、飼育員は静かに見守っているそうです。
それでも、止めに入るとき
ただし、例外もあります。堅木さんによると、秋の発情期には、トロロくんのストップが効かず、サル同士のけんかがエスカレートして、けがなどに発展しそうな場面もあるといいます。
そんなときだけは、飼育員の出番なのだそうです。「私たちが『いい加減にしなさい！』と止めに入ります」と堅木さん。
仲裁に入るボスと、たまにそのボスを支える飼育員。昨年ボスになったばかりのトロロくんは、まだ「修行中」の身です。恋の季節のサル山には、サルたちと飼育員のそんな関係もあるようです。
■高尾山さる園・野草園：公式X
ライターコメント
モテるだけでなく、デートの合間にけんかの仲裁もする。今までのイメージだと、サル山のボスは力が強くてご飯を独り占めしている印象でしたが、想像以上にボスには優しさと政治力が必要なようです。そしてサルたちが万が一暴走したら叱ってくれる飼育員さんがいることも、サル山の安心につながっているのかもしれませんね。
＜ライタープロフィル＞ゆんち
2004年に産経新聞社へ入社。静岡、仙台での事件取材を経て、東京社会部では厚生労働省を担当、派遣労働問題などの社会課題を深く掘り下げる。また、特異なキャリアとして法廷画家を兼務し、数多くの法廷画を手掛けてきた。その後、産経新聞社が発行していたタブロイド紙「SANKEI EX」にてブランド、旅、食をテーマとした執筆活動を展開。南アフリカやオーストラリアなど世界各国を取材で巡るほか、臨時特派員として南太平洋のキリバス共和国への駐在経験も持つ。J-WAVE「TOKYO MORNING RADIO」にて、週1回おすすめニュースを3年間にわたり担当。
現在は2児の母となり、これまでの取材経験に加え、教育、健康、ライフハックへと関心の幅を広げている。「趣味を仕事に！」をモットーとする自称「脱力系ライター」。釣り、温泉、グルメ、そして海を眺めてぼーっと過ごす時間を愛する旅人でもある。長年、酒と旅と釣りを友としてきたが、現在は期間限定で禁酒中。新商品から旅、ファッション、グルメまで、自身のアンテナに触れたトピックを独自の視点で発信している。
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